Britse variant rukt op, maar dat zie je niet in besmettingscijfers. Hoe zit dat?

Het zijn boodschappen van het RIVM en het Outbreak Management Team (OMT) die moeilijk met elkaar te verenigen lijken. Aan de ene kant rukt een variant van het coronavirus op die zo'n 30 procent tot 50 procent besmettelijker is dan de versie die Nederland het afgelopen jaar al zo goed heeft leren kennen. Die opmars is zo snel gegaan, dat volgens schattingen van het RIVM inmiddels ongeveer twee derde van de besmettingen moet worden toegeschreven aan de gevreesde 'Britse variant'.

"De derde golf lijkt onvermijdelijk op ons af te komen", zei premier Rutte vanavond. "We weten niet precies wanneer, maar ergens tussen eind februari en begin april gaan de besmettingen weer toenemen", voorspelt Aura Timen van het RIVM.

Aan de andere kant daalden de afgelopen week de besmettingscijfers. In de week waarin de Britse variant (B.1.1.7 voor de ingewijden) definitief de dominante werd, gingen die cijfers zelfs extra snel omlaag. Waar vorige week het aantal positieve tests terugliep met 8 procent, was dat de voorbije week 20 procent.

Avondklok

Hoe valt dit met elkaar te rijmen? Zou het bijvoorbeeld kunnen zijn dat het zogenoemde reproductiegetal van in Nederland inmiddels lager is dan de 1.28 die het instituut voor half januari becijfert? Is de kans op een derde golf echt wel zo reëel?

Volgens OMT'er Marc Bonten is het in elk geval niet zo dat het met de besmettelijkheid van B.1.1.7 wel meevalt, zoals sommigen beweren. "Ongelooflijk slecht", noemde de arts-microbioloog vanmiddag berichten daarover.